Natur- und UNESCO Geopark TERRA.vita
Die Gemeinde Westerkappeln liegt im nordöstlichen Teil des Kreises Steinfurt zwischen den Ausläufern des Wiehengebirges und des Teutoburger Waldes inmitten des ca. 1.550 Quadratkilometer großen Natur-und Geoparks TERRA.vita. Der Park wurde bereits 1962 als „Naturpark nördlicher Teutoburger Wald - Wiehengebirge“ gegründet.
Im November 2015 wurde der Naturpark TERRA.vita als UNESCO Global Geopark ausgezeichnet und ist damit einer von sechs deutschen und insgesamt 147 globalen Geoparks (Stand Juni 2019), die diese internationale Anerkennungsstufe erreicht haben. Ziel aller UNESCO Geoparks ist es, das geologische Erbe zu schützen und die Erdgeschichte erlebbar zu machen.
Fast lückenlos lässt sich die Erdgeschichte der vergangenen 300 Millionen Jahre im Natur-und Geopark TERRA.vita ablesen. Die geologischen und klimatischen Prozesse spiegeln sich in den Mooren, bewaldeten Höhenzügen, Flusslandschaften, Endmoränenzügen, Steinkohlewäldern und den Saurierfährten im Wiehengebirge wieder.
Erkunden lässt sich der Park auf 2.800 km Wanderwegen und 4.000 km Fernradwege und Themenrouten.
