Japanerinnen und Japaner zu Gast in Westerkappeln

Seit 35 Jahres gibt es den deutsch-japanischen Jugendaustausch

Im Rahmen des deutsch-japanischen Jugendaustausches hat eine Gruppe von 15 japanischen Jugendlichen die Gemeinde Westerkappeln besucht.

Zum Auftakt stand zunächst ein gemeinsames Foto mit Bürgermeisterin Annette Große-Heitmeyer auf dem Programm, bevor die Jugendlichen das Rathaus besichtigten. Nach einer Gesprächsrunde im Ratssaal und dem Eintrag in das Goldene Buch der Gemeinde ging es für die Gruppe in ein italienisches Restaurant. Dort nutzten die Jugendlichen die Gelegenheit, sich auszutauschen, gemeinsam zu essen und in lockerer Atmosphäre die Begegnung zu vertiefen.

Der Austausch wird seit 1990 von der Mediencooperative Steinfurt e. V. organisiert. Da keine öffentlichen Fördermittel zur Verfügung stehen, ist man auf die Unterstützung von Vereinen und Privatpersonen angewiesen. Trotz begrenzter finanzieller Mittel gelang es Jörg Harde und seinem Team, ein abwechslungsreiches Programm für die Gäste auf die Beine zu stellen.

Der nächste Besuch deutscher Jugendlicher in Japan ist für die Herbstferien 2026 geplant. Im Sommer 2027 wird dann wieder eine japanische Gruppe im Kreis Steinfurt erwartet. „So machen wir das seit 1990 – und hoffentlich noch sehr, sehr lange“, betonte Jörg Harde abschließend.

Bürgermeisterin Annette Große-Heitmeyer hob die Bedeutung des Projekts hervor: „Solche Begegnungen schaffen Verständnis, Freundschaften und Brücken zwischen Kulturen. Gerade in Zeiten, in denen vieles auseinanderzudriften scheint, ist dieser Jugendaustausch ein wertvolles Signal der Offenheit und des Miteinanders.“

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Japanische Jugendgruppe gemeinsam mit Bürgermeisterin Annette Große-Heitmeyer und dem Team der Mediencooperative Steinfurt e. V vor dem Rathaus in Westerkappeln.